Enfin de retour sur le terrain après un long hiver. Bon… Pas vraiment sur un terrain parce qu’il fait encore froid, mais de retour à l’entraînement comme entraîneur. J’avais hâte que ça recommence, et à voir les enfants, je n’étais pas le seul.
Comme la première année j’étais assistant, et que l’année dernière j’étais entraîneur-chef, il allait de soit que cette année je sois responsable de l’entraînement de tout le 9U. Ok, ça n’allait pas nécessairement de soi. Mais lorsqu’on me l’a proposé, j’étais bien content d’accepter ce beau défi.
Ça fait un bon mois qu’on a commencé le camp d’entraînement, et on a une quarantaine de jeunes joueurs dans le 9U. Franchement, c’est pas trop mal. Et plusieurs n’ont jamais vraiment joué, ce qui représente aussi un bon défi. Mais c’est agréable de voir que le baseball réussit à conquérir de nouveaux cÅ“urs.
C’est amusant de voir qu’en deux ans je suis passé d’un gars qui était inquiet à l’idée d’être assistant entraîneur à celui qui se retrouve devant 40 enfants pour leur apprendre les plaisirs du baseball. Évidemment, je ne le fais pas seul. Ce serait franchement terrifiant. J’ai la chance de pouvoir compter sur les gens avec qui j’ai moi-même progressé dans cette belle aventure.
C’est quoi le camp d’entraînement pour des 8-9 ans?
Non, un camp pour des 9U ce n’est pas comme un camp des MLB, évidemment. Les premières semaines sont, pour moi, les plus difficiles. Certains joueurs sont absents, d’autres ont pratiqué une partie de l’hiver et certains n’ont fait aucun sport pendant l’hiver. Il y a aussi ceux qui essaient le baseball pour la première fois.
Le défi est de faire en sorte que personne ne s’ennuie, mais que personne ne soit dépassé par les ateliers qu’on fait. Pour moi, l’idéal était de séparer les enfants en fonction d’où ils jouaient l’année dernière, puis de réajuster lors de la deuxième séance d’entraînement. L’idée étant de pouvoir mettre en place des ateliers qui répondent aux besoins de chaque enfant (autant que possible). Ce n’est pas parfait, mais jusqu’à maintenant, les enfants semblent contents et les parents et entraîneurs aussi (en tout cas, pour la plupart).
Les ateliers restent assez simples afin que les joueurs puissent tranquillement se mettre dans le rythme d’une saison de baseball. Des roulants, des relais, frapper au Tee-ball (ça, les plus expérimentés déteste) et attraper des ballons sont au programme. Avec un peu de course à l’occasion et des jeux pour développer des habiletés sans que ce soit vraiment du baseball. Car il ne faut pas oublier de s’amuser.
Les évaluations
Qui dit sport d’équipe, dit construction des équipes. Je sais que toutes les associations n’ont pas la même stratégie dans le 9U, mais à Baseball Tétreaultville on veut éviter d’avoir de grandes disparités entre les équipes de B. Donc, les évaluations servent à construire une équipe de A et deux ou trois équipes de niveau B qui seront à peu près de force égale. Oui, ça veut dire qu’on diminue les chances de gagner un championnat. Mais à ce niveau, l’important n’est pas de gagner des championnats, mais de développer le plaisir de jouer au baseball et les habiletés qui s’y rapportent. Et c’est beaucoup plus gagnant si tous les enfants sont dans une équipe qui gagnera des matchs. Et il y a aussi une importance d’apprendre à perdre des matchs pour le développement personnel de l’enfant.
Donc, on est actuellement dans les évaluations. C’est intéressant de voir à quel point les jeunes joueurs réussissent à vouloir compétitionner sans pour autant se mettre trop de pression (pour la plupart). Petit constat : il est mieux de faire sortir les parents lors des évaluations. Les enfants sont plus nerveux lorsque papa et maman sont présents. Et c’est plus facile pour les entraîneurs de garder l’attention et la concentration des joueurs.
On évalue quoi dans ces ateliers? Rien de très complexe. On évalue la vitesse de course des joueurs, leur capacité à attraper des ballons, d’attraper des roulants, de faire des relais, et le bâton (contact, technique, force). Franchement, c’est beaucoup de travail. Mais c’est aussi très plaisant de voir où en sont les joueurs qu’on connaît parfois depuis longtemps, parfois non. Ça nous permettra aussi de voir si les joueurs progressent pendant l’année. Ça reste un des objectifs des entraîneurs et des joueurs de s’améliorer.
Et ensuite?
La semaine prochaine, ce sera le temps de former les équipes. Cette partie est un peu plus stressante, car on veut réussir à former une équipe de A qui sera compétitive, et des équipes de B qui seront équilibrées et, idéalement, compétitives aussi. Soyons honnêtes, c’est toujours plus agréable tant pour les joueurs que pour les entraîneurs lorsqu’on gagne des matchs.
Personnellement, j’ai bien hâte que la confection des équipes soit faite et qu’on puisse commencer à travailler avec notre équipe. Bien que de gérer un camp avec une quarantaine d’enfants soit agréable, commencer à réellement se préparer pour la saison l’est encore plus.
Ce sera ma première expérience comme entraîneur-chef dans le A et, donc, dans une idée de compétition réelle. Au-delà du plaisir et de transmettre de bonnes valeurs et habitudes de travail aux enfants, cette fois-ci on veut gagner et se rendre aussi loin que possible. Mon objectif est ambitieux. Je veux qu’on participe à la finale régionale. Ce sera très difficile, car les équipes de Rosemont et Ahuntsic sont toujours au sommet.
On s’en reparle dans quelques semaines!
Le 11U
Ceux qui me lisent depuis un certain temps savent que l’année dernière mon plus grand (qui écrit aussi ici) jouera dans le 11U cette année. Il travaille fort actuellement pour être sélectionné dans le A.
Je ne sais pas à quel point je ferai partie d’un groupe d’entraîneur dans ce niveau, mais au camp d’entraînement, je contribue. Eux aussi font actuellement les évaluations et je suis attitré à l’atelier de simulation de match. Le défi est grand aussi dans le 11U qui a vu les inscriptions exploser (merci à la superbe saison des Jays en 2025). Là aussi, un des défis est de s’ajuster au niveau des joueurs. Bien que ce soit parfois difficile de s’ajuster à des joueurs qui débutent lorsque tu es habitué de travailler avec des joueurs habitués, la motivation de ces petits nouveaux est belle à voir. La plupart sont vraiment excités de commencer ce nouveau sport.
On verra si un rôle m’attend dans le 11U lorsque les sélections seront terminées. Elle risque de se terminer avant celles du 9U. En attendant, j’encourage Nathaniel et lui souhaite tout le succès possible!
À tous ceux qui s’intéressent au baseball mineur, bonne saison!
