La WBC commence dans 2 jours et les joueurs sont maintenant avec leurs équipes respectives. Les matchs préparatoires sont en cours et il est maintenant possible d’avoir un regard un peu plus clair sur les attentes réalistes envers chaque équipe.
Team Canada joue contre les Blue Jays aujourd’hui et, malheureusement, l’équipe prouve exactement ce qui m’inquiétait lorsque les alignements ont été dévoilés. Les lanceurs seront le point faible de l’équipe. On l’a vu dans le match contre Toronto alors que les buts sur balles pleuvaient.
Mais est-ce que l’équipe à la feuille d’érable sera en mesure de profiter d’un groupe sans une grande puissance? Cuba et Puerto Rico sont, normalement, supérieurs au Canada. Mais rien n’est impossible cette année avec Puerto Rico qui devra se passer de plusieurs de leurs joueurs vedettes et un alignement canadien qui devrait marquer des points.
Un capitaine à bord
Josh Naylor, des Mariners de Seattle, a été nommé capitaine de l’équipe canadienne. Le natif de Mississauga, en Ontario, a remporté le prix Tip O’Neill en 2025 à titre de meilleur joueur canadien.
Il devrait être le meilleur frappeur du Canada, lui qui a produit 92 points l’année dernière, avec 30 buts volés et une moyenne au bâton de .295. Ce sera la deuxième fois qu’il représente son pays lors de la WBC.
Mes impressions
Le papier c’est bien beau, mais maintenant qu’on a vu les joueurs au camp de leur équipe respective et un peu ensemble avec le chandail rouge, ça semble prometteur, ou non? J’ai de gros doutes.
L’équipe devrait être en mesure de produire offensivement. Avec des joueurs comme Josh Naylor, Tyler O’Neill et Owen Caissie, l’attaque devrait être respectable. Défensivement, on devrait bien s’en sortir avec de solides joueurs comme Denzel Clarke, Bo Naylor et Otto Lopez.
Mais c’est sur la butte que ça risque d’être difficile. Et le match contre les Blue Jays le prouve. Avec Cade Smith et Nick Pivetta absents, le Canada est privé de ce qui serait ses deux meilleurs lanceurs. Si l’unifolié veut passer en quart de finale, il faudra que les lanceurs évitent les passes gratuites et les longues balles. Disons qu’il faudra que certains d’entre eux offrent la performance de leur vie. Sinon, le Canada retournera à la maison de bonne heure une fois de plus.
Cela étant dit, ce sera une belle occasion de regarder des joueurs comme Denzel Clarke et Owen Caissie, deux jeunes qui représentent l’avenir du Canada et qui montrent que le programme canadien pourrait commencer à produire à un niveau jamais vu auparavant. Le tournoi commence le 5 mars (en Asie – donc le 4 ici), mais le Canada jouera son premier match le 7, avec Michael Soroka au monticule. Une partie contre la Colombie que le Canada devra absolument gagner s’il veut avoir la moindre chance de passer le tournoi à la ronde.
