Les Blue Jays ont prolongé les contrats de leur entraîneur et de leur DG.
John Schneider prolonge son association avec les Blue Jays jusqu’en 2028
John Schneider fait partie de l’organisation des Blue Jays depuis maintenant 25 ans — soit la moitié de l’histoire de la franchise — et il n’est pas prêt de partir. L’équipe a annoncé lundi matin une prolongation de contrat de deux ans pour Schneider, ce qui le lie au club jusqu’à la fin de la saison 2028, tout comme le directeur général Ross Atkins.
Schneider est devenu l’un des visages de l’organisation, lui qui a joint les rangs des Jays il y a un quart de siècle. « Rien qu’en y pensant, je deviens un peu émotif, tellement je suis honoré de travailler à ses côtés », a déclaré Atkins. « Il comprend profondément ce dont cet environnement a besoin pour être gagnant. »
Un pur produit de l’organisation
Repêché en 13e ronde en 2002, Schneider a gravi tous les échelons. Après sa carrière de joueur terminée en 2007, il est devenu l’un des plus jeunes gérants des ligues mineures. Pendant des années, il a été identifié comme le futur patron de l’équipe, particulièrement lors de son passage avec les Fisher Cats du New Hampshire en 2018, où il dirigeait alors les futures vedettes de l’organisation.
À l’époque, l’engouement était fou. « Notre équipe était comme un boy band », se souvient Schneider. « C’était le spectacle de Vladdy [Vladimir Guerrero Jr.] et Bo [Bichette]. Je me souviens qu’à Harrisburg, des gens couraient après notre autobus. Je me suis dit : « Wow. OK. Ce n’est pas normal. » »
La pleine confiance de ses joueurs
Depuis qu’il a pris les rênes de l’équipe au milieu de la saison 2022, Schneider a su évoluer. Bien qu’il soit reconnu pour son franc-parler et son intensité, il a su gagner le respect total du vestiaire.
« S’il a quelque chose à dire, il vient te voir directement. J’aime une personne comme ça », expliquait Guerrero Jr. au début de la saison 2025. « Il a toujours été là pour moi et pour tout le monde. Il nous aide à nous améliorer. »
En plus de sa gestion du personnel, Schneider est devenu l’un des gérants les plus à l’aise avec les médias, agissant comme la voix de l’organisation plus de 500 fois par année. Cette prolongation était l’issue logique : Schneider est un Blue Jay pour la vie, et l’organisation a trouvé en lui l’homme idéal pour mener cette nouvelle ère.
Ross Atkins lié à l’équipe jusqu’en 2031
Parallèlement à la nouvelle concernant Schneider, les Blue Jays ont frappé un grand coup en prolongeant le contrat du directeur général Ross Atkins pour cinq saisons supplémentaires. Déjà assuré de rester en poste cette année, Atkins est maintenant lié à Toronto jusqu’à la fin de la saison 2031.
Cette décision s’inscrit dans la volonté de stabilité du président Mark Shapiro (lui-même prolongé jusqu’en 2030). Sous la gouverne d’Atkins depuis décembre 2015, les Jays ont connu un revirement spectaculaire, passant du dernier rang de leur division à une participation à la Série mondiale l’an dernier.
Un bâtisseur agressif
Le bilan d’Atkins à la tête des opérations baseball est impressionnant :
- 777 victoires en 10 saisons.
- 5 participations aux séries éliminatoires.
- La signature historique de Vladimir Guerrero Jr. (500 M$ sur 14 ans).
- L’acquisition récente du lanceur Dylan Cease via le plus gros contrat accordé à un joueur autonome dans l’histoire de la franchise (210 M$).
« Ross a fait un travail exceptionnel pour bâtir des fondations solides », a souligné Mark Shapiro. « Je crois fermement à la continuité, et je suis convaincu que son leadership nous aidera à ramener un championnat de la Série mondiale au Canada. »
Malgré le départ de Bo Bichette vers les Mets, Atkins a prouvé cet hiver qu’il ne comptait pas ralentir en attirant des joueurs de premier plan comme le Japonais Kazuma Okamoto et en ramenant le vétéran Max Scherzer. Avec Schneider et Atkins confirmés pour le long terme, les Blue Jays envoient un message clair : la fenêtre pour gagner est grande ouverte.
