Ce n’est pas chaque année que j’aurai le plaisir de traiter de ceci. Après tout, ce n’est pas souvent que les Blue Jays auront un joueur finaliste pour le joueur ou le lanceur de l’année dans les mineures. Et il n’arrivera pas plus souvent qu’un joueur canadien soit nommé. Mais en 2025, il y aura 1 de chaque.
Les finalistes à titre de Lanceur de l’année
Avant de présenter les deux lanceurs qui nous intéressent réellement, je vais tout de même écrire quelques mots sur le troisième nommé.
Le lanceur gaucher des Rockies, Griffin Herring, a eu une première saison professionnelle impressionnante après avoir été échangé des Yankees aux Rockies. Il a excellé en tant que partant, terminant troisième pour la moyenne de points mérités dans les ligues mineures avec une MPM de 1,89. Sa glissante est sa meilleure arme, mais il obtient aussi des prises avec sa rapide malgré sa vitesse moyenne.
Jonah Tong, RHP, Mets (No. 4/MLB No. 43)
Age: 22
Double-A: 8-5 W-L, 1.59 ERA, 20 G, 102 IP, 50 H, 2 HR, 44 BB, 162 K, .143 AVG, 0.92 WHIP
Triple-A: 2-0 W-L, 0.00 ERA, 2 G, 11 2/3 IP, 8 H, 0 HR, 3 BB, 17 K, .190 AVG, 0.94 WHIP
Total: 10-5 W-L, 1.43 ERA, 22 G, 113 2/3 IP, 58 H, 2 HR, 47 BB, 179 K, .148 AVG, 0.92 WHIP
Jonah Tong a quitté le Canada pour la Géorgie en 2022 afin de jouer sa dernière année au secondaire avant de passer pro. Sa première saison n’a pas été très spectaculaire, mais il s’est vraiment démarqué en 2024. Il a fini 5e dans les ligues mineures pour son taux de retraits au bâton (34,2 %), puis est devenu le premier lanceur à dominer les mineures à la fois pour la MPM et les retraits au bâton depuis la restructuration du système en 1963. Il a aussi fini premier pour la moyenne au bâton des frappeurs adverses, le taux de retraits au bâton (40,5 %) et la différence entre les retraits au bâton et les buts sur balles (29,9 %).
Rappelé par les Mets à la fin d’août, la motion de Tong est très trompeuse. Son mouvement du bras, très en hauteur, et la qualité de son extension lui valent souvent des comparaisons avec Tim Lincecum. Sa balle rapide, qui se situe dans le milieu des 90 milles à l’heure, a une excellente vélocité et va bien avec sa courbe qui casse vers le bas dans les 70 milles à l’heure. Son changement de vitesse, une Vulcan dans les 80 milles à l’heure, est aussi devenu une arme redoutable cette saison.
Ses débuts avec les mets ne sont pas un franc succès, mais c’est l’an prochain qu’on pourra vraiment évaluer s’il sera un bon lanceur ou non.
Trey Yesavage, RHP, Blue Jays (No. 1/MLB No. 25)
Age: 22
Single-A: 3-0 W-L, 2.43 ERA, 7 G, 33 1/3 IP, 19 H, 3 HR, 8 BB, 55 SO, .162 AVG, 0.81 WHIP
High-A: 1-0 W-L, 1.56 ERA, 4 G, 17 1/3 IP, 5 H, 2 HR, 11 BB, 33 K, .086 AVG, 0.92 WHIP
Double-A: 1-1 W-L, 4.50 ERA, 8 G, 30 IP, 21 H, 3 HR, 11 BB, 46 K, .198 AVG, 1.07 WHIP
Triple-A: 0-0 W-L, 3.63 ERA, 6 G, 17 1/3 IP, 9 H, 0 HR, 11 BB, 26 K, .150 AVG, 1.15 WHIP
Total: 5-1 W-L, 3.12 ERA, 25 G, 98 IP, 54 H, 8 HR, 41 BB, 160 K, .158 AVG, 0.97 WHIP
Après une saison junior dominante à East Carolina, Yesavage a été considéré comme le 3e meilleur espoir parmi les lanceurs au repêchage de 2024. Pour son début professionnel, il a gravi les quatre niveaux des ligues mineures avant de retirer 9 joueurs des Rays en 5 manches à sa première présence dans les ligues majeures à la mi-septembre. Même s’il n’a pas atteint le minimum de manches pour se qualifier pour les classements officiels, il a affiché les meilleurs taux de retraits au bâton (41,1 %) et la meilleure différence entre les retraits au bâton et les buts sur balles (30,6 %) parmi tous les lanceurs qui ont travaillé au moins 90 manches. Sa moyenne au bâton des frappeurs adverses était aussi la 3e meilleure.
Le point de sortie de la balle de Yesavage (7,11 pieds) est le plus haut du baseball majeur cette saison. Il donne une excellente vélocité à sa balle rapide dans les 90 milles à l’heure. Il réussit à faire rater les bâtons avec sa rapide, de même qu’avec sa splitter (tombante) dans les 80 milles à l’heure et sa glissante dans les 80 milles à l’heure.
Vous pouvez lire mon analyse sur les deux premiers départs de Yesavage dans les majeures et mes prédictions.
